À l’ombre des géants
Babylone, 1760 - Niort, 2022
« Dans la littérature du xviiie siècle, nous retenons Diderot, Rousseau, Voltaire… mais qui a entendu parler de Charles Tiphaigne ? C’est un écrivain génial […]. C’est pourquoi j’ai voulu lui rendre hommage en rééditant Giphantie, qui est l’une de ses œuvres marquantes. » Ainsi s’exprime dans un magazine d’assurance connu un expert suisse, portant à la connaissance de tous la mission scientifique censée être celle de l’université, et pointant une évidente disparité : l’évincement des minores par les majores, des moindres génies par les génies consacrés.
Pour réparer ces éclipses, son confrère Pierre Bayard déploie les grands moyens de l’uchronie critique dans Et si les Beatles n’étaient pas nés ? Il y étudie les mondes alternatifs où les auteurs de chefs-d’œuvre n’existent pas et met en valeur les œuvres dont ils nous ont injustement privés : ainsi, le lecteur s’éveille à la découverte d’un monde sans Rodin ni Shakespeare, sans Freud ni Mead, sans Kafka ni Proust ni Louise Labé. Ni Beauvoir : ce n’est pas la philosophe Simone que le jeune Jean-Paul rencontre au café à l’aube de leurs amours, mais Hélène, sa sœur cadette peintre, disparue des histoires de l’art. Distinguons l’œuvre empêchée de l’éclipsée, que le lexique de Bayard en fin d’ouvrage définit en ces termes : « œuvre que la renommée d’une œuvre concurrente a empêchée de connaître le succès qu’elle méritait et qu’elle rencontre dans des univers parallèles. »
Réparons donc l’effacement par l’imagination et le suivisme par ce que le premier expert nomme une « écologie de l’attention ». Celle-là même qui lui a échappé quand, cherchant un assureur français, il a suivi les conseils d’une amie : « “Va à la MAIF”. Je n’ai pas eu à réfléchir, mon attention a suivi la leur. »
Sources : Yves Citton, Maif Mag, octobre 2022 ; P. Bayard, Et si les Beatles n’étaient pas nés ?, éditions de Minuit, 2022.
