Une erreur monumentale
New York, NY, avril 2018
En 1892, sept ans après la statue de la Liberté, une autre statue arrivait d’Europe dans le port de New York : celle du docteur James Marion Sims. En avril 2018, elle était exfiltrée de Central Park. « Ce chirurgien philanthrope, fondateur du Woman’s Hospital de l’État de New York, a répandu la renommée de la chirurgie américaine dans le monde entier », assurait pourtant le monument. Que s’est-il donc passé ?
Certes, le père de la gynécologie moderne avait mis au point un traitement de la fistule vésico-vaginale qui épargna à de nombreuses femmes souffrances physiques et détresse psychologique ; mais il semble qu’il ait négligé d’obtenir le consentement des esclaves sur lesquelles il mena des expériences sans anesthésie dans les années 1840. Certes, le jeune docteur avait établi un hôpital en Alabama pour y soigner la population noire, mais n’était-ce pas pour permettre aux esclaves de retourner plus vite à leur travail forcé ?
La ville de New York avait longtemps renâclé à toucher à la statue controversée ; non par sympathie pour ce héros de la science déchu, mais de peur de déclencher une vague de demandes de déboulonnage ; laquelle ne manqua pas d’arriver après que, cédant aux protestations, on eut relégué l’objet de l’indignation dans un cimetière de Brooklyn.
Source : J. C. Hallman, « Will New York City finally tear down a statue? », Harper’s Magazine, novembre 2017
