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Orage sur l’Ohio

Bowling Green, 2019

Le 11 juin 1976, sur le campus de l’Université de Bowling Green (Ohio), Lillian Gish (1893-1993) assistait à l’inauguration du Gish Film Theater, une salle de cinéma nommée en son honneur et celui de sa défunte sœur cadette Dorothy (1898-1968). L’une et l’autre avaient débuté leur carrière sur les planches non loin de là en 1903, avant de devenir des stars d’Hollywood. Le lendemain, l’université décerna à Lillian le titre de docteur honoris causa et, quelques années plus tard, accepta une collection de films et de photographies des sœurs Gish.

Mais la jeune Lillian avait été l’héroïne de Naissance d’une nation, chef d’œuvre de D. W. Griffith, immensément populaire dans la population blanche, dont le point de vue sur la Guerre civile et la Reconstruction est l’expression du racisme de l’époque (1915). Après la mort de l’actrice en 1993, on commença à juger que cette tache originelle n’avait pas été effacée par soixante-quinze années d’une carrière distinguée à l’écran et au théâtre.

En 2019, après qu’une commission (task force), dont certains membres avaient vu le film, eut établi que l’accusée n’avait jamais cru bon de se désolidariser de son réalisateur, l’université décida que le Gish Film Theater serait désormais le BGSU Film Theater. Elle jugea en effet que son obligation première était de créer « an inclusive learning environment ». Quant à Dorothy Gish, elle était clairement coupable de ne pas avoir dénoncé sa sœur.

 

Source : The Task Force on the Gish Film Theater Report, 2019

 

  

Lillian et Dorothy Gish dans Orphans of the Storm (1921)