Refuges de la littérature
Collège de France, 1978-2006
« La littérature, c’est ce qui s’enseigne : un point c’est tout », professait, péremptoire ou malicieux, le critique Roland Barthes dans sa leçon inaugurale au Collège de France en 1977. Un aphorisme qui semblait installer un lien consubstantiel entre la chose littéraire et l’école. Encore fallait-il s’entendre sur le terme de littérature, d’emploi aussi périlleux que les couples ennemis qu’il dresse à chaque énoncé du mot : création contre histoire littéraire, philologie contre poétique. À ce débat pluriséculaire s’ajoute désormais celui que sociologie et didactique enfoncent dans le coin de la relation entre littérature et école, qu’elles entendent « dénaturaliser ».
Antoine Compagnon, disciple de Barthes et à son tour conduit à tenir leçon devant le Collège, le constatait en 2006 : « le lieu de la littérature s’est amenuisé dans notre société depuis une génération : à l’école, où les textes documentaires mordent sur elle, ou même l’ont dévorée ». Où est donc passée la littérature, et où est son refuge, si l’on ne se résigne pas encore à la dire en voie de disparition ?
Pas dans les études littéraires en tout cas, selon le diagnostic du docteur-normalien Baptiste Dericquebourg. Ce dernier invite à supprimer l’enseignement de la philologie et de l’histoire littéraire, tel Paul Valéry en 1937 visant « ces messieurs [qui] ne servent à rien, ne disent rien. […] Ils ne se doutent même pas de quoi il est question : le problème lui-même leur est étranger. » L’espoir serait-il dans des officines payantes de création accueillantes aux déçus de l’université ou, au sein même de celle-ci, quand l’écrivain est invité à se faire chercheur-professeur ? À moins qu’il ne s’agisse toujours pas de littérature.
Sources : R. Barthes, Leçon, Seuil, 1978 ; A. Compagnon, Leçon inaugurale du 30 novembre 2006 ; A. Belhedjin et L. Perret, L’Extrait et la fabrique de la littérature scolaire, Peter Lang, 2020 ; « Faut-il supprimer les études littéraires dans l’université française ? », wwwartisansdelafiction.com, 29 août 2022.
